Sinh ra là Maryse Boucolon tại Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, bà là con út trong tám người con. Sau khi tốt nghiệp trung học, bà theo học Lycée Fénelon và Sorbonne ở Paris, nơi bà học chuyên ngành tiếng Anh.

Năm 1959, bà kết hôn với Mamadou Condé, một diễn viên người Guinea. Cuối cùng họ đã có bốn đứa con với nhau.

Sau khi tốt nghiệp, bà dạy học ở Guinea, Ghana (từ nơi bà bị trục xuất vào những năm 1960 vì chính trị) và Senegal. Bà trở về Paris, và năm 1975 hoàn thành bằng tiến sĩ về văn học Caribbean tại Sorbonne.

Năm 1981, bà và Condé ly dị, đã ly thân từ lâu. Năm sau, bà kết hôn với Richard Philcox, dịch giả tiếng Anh của hầu hết các tiểu thuyết của bà.

Năm 1985, Condé đã được trao học bổng Fulbright để giảng dạy tại Hoa Kỳ. Bà trở thành giáo sư văn học Pháp và Pháp ngữ tại Đại học Columbia ở thành phố New York. Ngoài văn bản sáng tạo của mình, Condé đã có một sự nghiệp học tập nổi bật. Năm 2004, bà nghỉ hưu từ Đại học Columbia với tư cách là Giáo sư Emerita của Pháp. Bà cũng đã giảng dạy tại Đại học California, Berkeley; UCLA, Sorbonne, Đại học Virginia và Đại học Nanterre. Bà và chồng chia thời gian giữa thành phố New York và Guadeloupe.